lunedì 22 luglio 2013

[NSA-PRISM-SNOWDEN] Il sottomarino nucleare americano che spia il mondo

Il sottomarino USS Jimmy Carter è in missione segreta dal 2005. Esso può intercettare i dati delle linee in fibra ottica sul fondo degli oceani

Schema di funzionamento comunicazioni USS Jimmy Carter
"Questa è la migliore nave della nostra Marina" ha riferito l'ex presidente Carter, entusiasmato al molo di fronte a centinaia di ospiti d'onore. Indossava una giacca a vento gialla e un berretto da baseball. Tutti potevano sentire l'orgoglio dell'uomo che era che era stato "espulso" come presidente dopo un mandato alla Casa Bianca e che ha dovuto soffrire la figura ridicola, all'epoca della sua presidenza. Lo "USS Jimmy Carter" - il potente sottomarino della Navt, adesso porta il suo nome.

Circa le abilità speciali della USS Jimmy Carter, ha detto poco. Solo questo: Il sommergibile avrà un ruolo che "andrà a beneficio della sicurezza degli Stati Uniti e di tutto il mondo libero, in una maniera unica." 

Perché la USS Carter può fare qualcosa che nessun altra nave può fare? Il motivo è che essa può segretamente intercettare i cavi in ​​fibra ottica negli oceani e trasmettere i dati alla NSA. Naturalmente gli americani non ammetterebbero mai qualcosa del genere apertamente. Perché dovrebbero? La USS Jimmy Carter è l'arma segreta degli Stati Uniti per i casi in cui gli operatori di rete e dei servizi clandestini amichevoli non consentono ai tecnici NSA di entrare e mettere mano nei loro data center.



Ai tempi della guerra fredda gli Stati Uniti gestivano un sistema di monitoraggio globale per i dati mediante radio e satelliti. Attraverso questo sistema, denominato "Echelon", la NSA ha intercettato telefonate, fax e dati Internet; una grande stazione di monitoraggio è stata situata nella città bavarese di Bad Aibling. Naturalmente, la NSA è anche in grado di attingere alle tradizionali linee in rame, anche quelli negli oceani. C'erano sommergibili speciali. Nel 1971, si riuscì ad attingere da un cavo sottomarino che collega la base navale sovietica sulla penisola di Kamchatka con il comando della flotta del Pacifico a Novosibirsk. Un'altra azione di intercettazione si ebbe su una linea della Flotta atlantica sovieta nel Mare di Barents nel 1979.

Questi enormi successi, tuttavia, sono stati minacciati a causa dell'avvento di una nuova tecnologia alla fine degli anni Ottanta, che si sviluppa dal successo di Internet: i cavi in fibra ottica. È possibile trasportare grandi quantità di dati più velocemente, suddividendo in pacchetti di dati che vengono riassemblati solo dal destinatario. Questo aspetto, da solo, mise la NSA di fronte ad una grande sfida. Soprattutto, hanno dovuto esplorare come connessioni in fibra potessero essere sfruttate da tutti, ma da loro soprattutto. Dal 1989, un team di lavoro presso la sede della NSA a Fort Meade ha lavorato per realizzare questo compito.

Hackerare un cavo di rame è relativamente semplice. Esso trasmette impulsi elettrici, che a loro volta generano campi elettromagnetici, che possono essere registrati senza interrompere la linea. Ma cavi a fibre ottiche trasportano onde luminose. La luce deve essere amplificato almeno ogni 3000 km. Ciò è stato fatto inizialmente con amplificatori elettrici, ma i metodi puramente ottici, utilizzati più tardi, impedivano ogni rilevamento esterno ai cavi di qualunque segnale.

Il modo più semplice per intercettare un cavo in fibra ottica è unire e dirigere le onde luminose da uno a due o più fibre. Come si fa abitualmente nelle filiali. Tuttavia, mentre il flusso di dati viene interrotto - e il punto di rottura può essere determinato con precisione nel minor tempo possibile - non è una buona idea per chi vuole rimanere inosservato. Tuttavia, i segnali luminosi non possono essere letti in un altro modo. Pertanto è finora possibile esporre e girare una piccola parte delle onde luminose che emergono dalla fibra,ovvero le singole fibre di vetro. Se si rafforzano immediatamente queste onde e si trasportano tramite tramite un altro cavo, ecco che si riesce a deviare il flusso di dati ed utilizzarli per i propri fini di spionaggio.


Sembra semplice, ma è infinitamente complicato. Una fibra ottica è più sottile di un capello; I Cavi delle Fibre ottiche trasportano anche cavi di alimentazione da 10 000 volt. I laser sono forniti all'interno del cavo per una corretta amplificazione delle onde luminose. Nessun comandante di U-boat può volontariamente prendere una linea elettrica a bordo. Inoltre non si può parcheggiare facilmente sul fondo del mare un sottomarino. La soluzione: un veicolo mobile subacqueo. La USS Jimmy Carter ha una speciale camera di equalizzazione della pressione per tali veicoli. È inoltre possibile fare immersioni a circa 300 metri di profondità. A questa profondità i cavi vengono appoggiati al fondale e rinforzati per la protezione contro la pesca a strascico e gli ancoraggi. Al di là dei 300 metri i cavi penzolano liberamente nell'oceano, tuttavia, i loro unici nemici naturali sono gli squali.

La vicenda legato allo spionaggio della USS Carter è stata riveata la prima volta nel 2001 da una relazione del "Wall Street Journal". Il reporter ebbe notizie da un dipendente precedente della NSA che informò il giornalista affermando che la nuova tecnologia è stata testata a metà degli anni novanta. Questa tecnologia dovrebbe essere in grado di attingere ad una linea in fibra rimandando inosservato, ma i tecnici sono stati sopraffatti dalla enorme quantità di dati. Hanno capito che non sarebbe mai stato possibile memorizzare questi dati a bordo di un sottomarino - come era consuetudine nei cavi in ​​rame filettati.

Quindi una decisione comune della NSA e della Marina, fu quella di ampliare la USS Jimmy Carter con un'apparecchiatura di 30 metri che può ospitare anche il cavo di installazione. Al Congresso, i fondi supplementari sono stati richiesti per la "tecnologia avanzata per la speciale guerra navale e di sorveglianza tattica." In questo contesto, i deputati erano a conoscenza dei dettagli. Alla fine hanno dato 3,2 miliardi dollari per il più grande U-boat mai costruito dagli Stati Uniti.

USS Jimmy Carter
Il giornalista del "Wall Street Journal" ha intervistato anni fa anche la NSA del direttore Michael Hayden. Mentre gli lesse la sua ricerca, Hayden rispose sorridendo, avrebbe detto di "non essersi dissuaso dal suo punto di vista," . Ha poi osservato che la conservazione dei dati è una sfida più grande dell'accesso ad essi. Questa affermazione potrebbe essere vista come una conferma indiretta.

Lo sviluppo della USS Jimmy Carter dimostra che la NSA ha un buon fiuto per le tendenze tecnologiche. Nel 1988, il primo cavo in fibra ottica è stato tirato attraverso l'Atlantico - dalla costa orientale verso il Regno Unito. Oggi, centinaia di questi cavi si trovano negli oceani del mondo. Questo include il cavo transatlantico TAT-14, circa la Telekom tedesca assesta un terzo del loro traffico con il Nord America. Questo cavo va da New Jersey a Bude nel Sud Ovest dell'Inghilterra e ad altri punti in Francia e nei Paesi Bassi."
 

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