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Il primo progetto al mondo di reattore dotato di neutroni rapidi e raffreddato con metallo liquido Brest-300 sarà russo e sarà pronto per settembre 2014. Lo sviluppo del reattore è affidato all'istituto di progettazione e ricerca di Mosca N. A. Dollezhal. La Russia è leader mondiale nella creazione di rettori su neutroni rapidi. Già da molti anni nella centrale nucleare di Belojarsk nella regione di Sverdlovsk opera con successo il reattore termonucleare Bn-600. Ad oggi è l'unica unità ad avere neutroni rapidi al Mondo.
Il progetto BREST va in un'altra direzione dell'energia
nucleare, afferma l'esperto del centro di ricerca russo Kurchatov,
Andrey Gagarinsky:
Questa è una nuova idea, ma non è ancora completata. Questo reattore autorigenerante è raffreddato a piombo liquido. I reattori veloci, che sono ora costruiti in tutto il mondo sono reattori raffreddati da sodio liquido. Il sodio brucia, in primo luogo e inoltre reagisce male a contatto con l'acqua, pertanto esso deve essere isolato dall'acqua. Cì sono poi altre sue proprietà spiacevoli.
Il
piombo non ha queste attitudini negative. I reattori esistenti nel mondo
oggi lavorano con acqua in pressione perchè altrimenti a temperature
elevate essa va in ebollizione. Il piombo invece fonde a temperature
superiori a 300 gradi. Pertanto, la pressione può essere bassa. Il
piombo chimicamente si comporta in modo passivo. Ecco perché l'idea di
un nuovo reattore del progetto BREST-300, un reattore con una capacità
di 300 megawatt.
I progettisti ritengono che esso
fornisca più sicurezza rispetto ad altre unità di neutroni veloci. Quasi
tutti sono reattori raffreddati a sodio. Ma c' è chi critica il
progetto, sostenendo che un reattore simile è possibile solo in impianti
sperimentali. Mentre questa idea era solo su carta, sono invece già
studiate le proprietà del piombo e la sua interazione con diversi tipi
di carburante sono già universalmente noti.
Quando si
inizia a costruire un reattore di nuova generazione, farlo di 300
megawatt di potenza significa andare incontro a troppi rischi, meglio
creare prima un piccolo reattore sperimentale. Inoltre, in questo caso
si tratta di usare un nuovo combustibile. Gli studi a livello del
progetto, a cominciare dal Bn-600 sono iniziati oltre 30 anni fa, in
Russia. Ma i sostenitori del Brest hanno argomentazioni di ferro. Dopo
Fukushima l'industria è alla ricerca di nuovi tipi di refrigeranti, con
caratteristiche non pericolose, per esempio, in contrasto con l'acqua e
che non reagiscano chimicamente formando idrogeno. Il piombo e il
piombo-bismuto sono eccellenti in questa missione, afferma Andrey
Gagarinsky:
In Russia si considerano contemporaneamente tre diverse versioni di sviluppo di reattori veloci. Il tradizionale con sodio, un progetto della Bn-1200, con il piombo-bismuto e liquido di raffreddamento, un prototipo della capacità di 100 megawatt sarà costruito intorno a Dimitrovgrad, e, infine, il progetto BREST.
Nel mondo l'interesse
per la nuova soluzione è moderato. Come parte di un progetto
internazionale per costruire una quarta generazione di reattori sono
state selezionate, da centinaia di opzioni diverse, un totale di 6,
compreso il reattore al piombo. Ha mostrato interesse in esso anche un
consorzio romeno-italiano. La Romania vuole fornire la sua piattaforma, e
l'Italia lo sviluppo. Anche se né l'uno né l'altro non si erano mai
interessato al progetto. In generale, i sostenitori dei reattori veloci
con sodio restano sulle loro posizioni. I francesi, ad esempio, hanno
mostrato interesse per i reattori veloci a gas.
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