Se pensate al vostro cane come a un figlio, la scienza ha scoperto perché. Una nuova ricerca pubblicata su Science dimostra che quando guardiamo i nostri amici a quattro zampe negli occhi si attiva la stessa risposta ormonale che ci lega ai neonati umani.
Lo studio, il primo a mostrare questo effetto ormonale tra l'uomo e le altre specie,
può aiutare a spiegare come i cani sono diventati nostri compagni
migliaia di anni fa. I ricercatori sono riusciti a dimostrare che
guardare il comportamento dei cani, ma non i lupi, ha aumentato le
concentrazioni urinarie di ossitocina nei proprietari. L'ossitocina è un ormone collegato al legame materno, nella fiducia e all'altruismo .
Questo potrebbe spiegare il perché i
cani sono così utili per le persone con autismo e disturbi da stress
post-traumatico. Kikusui ei colleghi hanno convinto
30 amici e vicini di casa a portare i loro animali in laboratorio,
coinvolgendo anche alcune persone che allevavano i lupi come animali
domestici.
Quando ogni proprietario ha portato
il suo animale in laboratorio, i ricercatori hanno raccolto le urine da
entrambi e hanno poi chiesto ai proprietari di interagire con l'animale
in una stanza insieme per 30 minuti. Durante questo tempo, i proprietari
hanno accarezzato i loro animali e parlato con loro.
I cani ed i loro proprietari si guardavano negli occhi
a vicenda. I lupi, non a caso, non hanno mostrato molto contatto visivo
con i loro proprietari. Successivamente il team ha preso di nuovo
campioni di urina. Nella seconda fase della ricerca, l'ossitocina é
stata spruzzata nel naso di un gruppo di cani per verificare se le
femmine guardassero più spesso i loro proprietari.
I risultati suggeriscono che le interazioni uomo-cane suscitano lo stesso tipo di reazione che esiste tra madri e figli.
Questo può spiegare perché ci sentiamo così vicini ai nostri cani, e
viceversa. L'ossitocina diminuisce l'ansia e l'addomesticamento dei cani
potrebbe essere stato importante per la sopravvivenza umana.
Roberta Ragni
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