Il Tai Chi è nato in Cina come arte marziale di difesa. Agisce sulla totalità della persona, sia sul corpo che sulla mente. Mira al raggiungimento del benessere completo coinvolgendo muscoli, polmoni, cuore, respirazione e movimenti del corpo.
Nel Tai Chi, ad esempio, si esegue una serie di movimenti lenti e circolari,
come in una danza silenziosa. Ci si ricarica di energia o ci si rilassa
proprio grazie ai movimenti del corpo. Le tecniche del Tai Chi hanno
radici antichissime e si rifanno, tra l'altro, al Taoismo. Ancora oggi
il Tai Chi è molto più di una semplice ginnastica. La scienza la sta
prendendo in considerazione come forma di prevenzione e di medicina
complementare e alternativa.
Ecco alcuni dei principali benefici del Tai Chi.
1) Invecchiare bene
Il Tai Chi è un vero e proprio toccasana per la salute degli anziani dopo i 60 anni, quando il corpo comincia a mostrare i segni di indebolimento. Lo afferma uno studio
pubblicato sull'European Journal of Preventive Cardiology e promosso
dall'Hong Kong Polytechnic University. Su 69 soggetti anziani osservati,
29 praticavano Tai Chi da 3 anni o più per almeno un'ora e mezza alla
settimana. I risultati hanno mostrato che questi soggetti risultavano
più in salute soprattutto per quanto riguarda pressione arteriosa,
resistenza vascolare e pressione del polso. Il Tai Chi prevede movimenti
dolci e armonici che si possono praticare anche in età avanzata.
2) Ridurre lo stress
Come fare per ridurre lo stress?
Innanzitutto è bene ritagliarsi un momento di relax ogni giorno. E il
vostro rilassamento può essere accompagnato proprio dal Tai Chi, che può
unire i benefici della meditazione a quelli del movimento. Con i suoi
gesti lenti e circolari il Tai Chi non solo rende il copro agile e
armonioso, ma ha anche un effetto benefico sul sistema nervoso, con una conseguente riduzione dello stress.
Il Tai Chi sarebbe benefico per abbassare la glicemia e indicato in particolare a chi soffre di diabete di tipo 2. Lo studio
è stato condotto su un gruppo di diabetici coreani e ha avuto una
durata di sei mesi. La pratica del Tai Chi è stata costante e regolare
ed ha condotto ad una riduzione notevole della glicemia a digiuno. I
pazienti hanno imparato a gestire meglio la malattia e a vivere con più
energia e vitalità.
4) Ridurre pressione alta e colesterolo
La pratica del Tai Chi potrebbe essere utile per ridurre la pressione alta e il colesterolo. Lo hanno rilevato alcuni studi condotti
presso l'Università di Taiwan, luogo dove per eccellenza gli abitanti
praticano questa disciplina. Nel corso degli anni la scienza ha iniziato
a confermare i numerosi benefici per la salute psico-fisica che questa
pratica antica può apportare nella nostra vita quotidiana. Il Tai Chi
forse non può fare miracoli, ma tentar non nuoce, visto che fare un po'
di attività fisica in più può essere un vero toccasana.
5) Benessere del cuore
Tai Chi, benefico per il cuore e indicato per chi ha problemi di insufficienza cardiaca. Lo evidenzia uno studio
condotto dal Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston su 100
pazienti. Il Tai Chi ha un impatto positivo sulla qualità della vita e
sul benessere. Ha permesso ai pazienti di vincere la pigrizia e allo
stesso tempo di non compiere sforzi eccessivi senza rinunciare a fare
movimento.
6) Dormire meglio
Praticare il Tai Chi può rivelarsi utile in caso di problemi del sonno. Presso l'Università della California è stato condotto uno studio
su 112 persone anziane con disturbi del sonno moderati. Sedici
settimane di pratica del Tai Chi hanno migliorato la qualità della vita e
la durata del sonno in modo significativo. Lo studio è stato pubblicato
nel numero di luglio 2008 della rivista scientifica Sleep.
7) Riprendersi dopo un ictus
Come evidenziato dall'Università di Harvard, uno studio
pubblicato nel numero di gennaio 2009 della rivista scientifica
Neurorehabilitation and Neural Repair ha rivelato che in 136 pazienti
che avevano avuto un ictus almeno 6 mesi prima, 12 settimane di pratica
del Tai Chi hanno contribuito a migliorare l'equilibrio, accompagnate da
un programma di riabilitazione composto da esercizi di respirazione, di
stretching, per i muscoli e per le articolazioni, e da passeggiate a
piedi.
8) Trattare i sintomi della depressione
Uno studio
pubblicato sull'American Journal of Geriatric Psychiatry ha evidenziato
che accompagnare i comuni trattamenti per i sintomi della depressione
con il Tai Chi può aiutare a migliorare la qualità della vita e lo
stato di salute dei pazienti. Lo studio è stato condotto su persone
anziane che, nonostante l'avanzazmento dell'età, hanno potuto praticare
il Tai Chi grazie ai suoi movimenti lenti e delicati.
9) Benefici per il cervello e la concentrazione
I ricercatori della University of South Florida hanno collaborato con gli esperti cinesi per approfondire i benefici del Tai Chi sul cervello.
Hanno scoperto che, dopo 40 settimane, coloro che avevano praticato il
Tai Chi tre volte alla settimana hanno beneficiato dei maggiori
miglioramenti per il cervello, in particolare per quanto riguarda il suo
volume, che potrebbe ridursi con l'avanzare dell'età. Ciò sarebbe
dovuto all'elevato livello di attenzione e di concentrazione necessario
per eseguire in modo corretto i movimenti del Tai Chi.
10) Benefici per le articolazioni
Uno studio condotto presso il Tufts Medical Center ha evidenziato che gli adulti che soffrivano di osteoartrite alle ginocchia
hanno visto un vero e proprio miglioramento dei sintomi per quanto
riguarda il dolore e la funzionalità delle articolazioni praticando tai
chi due volte alla settimana. Oltre ai benefici per il corpo, le
ricerche hanno evidenziato effetti positivi del Tai Chi per alleviare
l’ansia e per migliorare la respirazione, grazie a una combinazione di
movimento e meditazione.
Marta Albè
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